El hundimiento del guerrero

En la embarcación pintaron un arcoiris que llegaba hasta la proa junto con una gran paloma que llevaba una rama de olivo, como símbolo de la misión del barco. Era, como ya lo mencionamos antes, el "Guerrero del Arcoiris", como se traduce del inglés.

Así, el 29 de abril de 1978 el Rainbow Warrior zarpó de Londres, con una tripulación de 24 personas provenientes de 10 países, representando la preocupación global ante la dramática situación en que se encontraban las ballenas, que en ese entonces eran ferozmente cazadas.
El Rainbow Warrior fue construido en Aberdeen en 1955 e inicialmente utilizado por el ministerio de agricultura británico como barco de investigación. Más adelante se convirtió en barco de pesca en el mar del Norte hasta su adquisición por Greenpeace en 1978. Su nombre proviene de una antigua profecía de los nativos de América del Norte. En 1981 sus máquinas fueron remplazadas.

En los siete años siguientes, el barco participó intensamente en varias campañas. Por ejemplo, interceptó un buque británico que intentaba verter 5,000 barriles de desechos radiactivos en alta mar y evitó la masacre de miles de focas grises por parte de cazadores noruegos en las islas Orkney, en Escocia.Ante la cacería de ballenas en aguas de Islandia, los activistas colocaron sus lanchas rápidas entre los cañones arponeros y las ballenas. Aunque cinco harpones rozaron sus cabezas, no desistieron hasta conseguir que los balleneros se alejaran. Por esta actividad la tripulación fue arrestada, pero ganó enorme popularidad.

Fue entonces cuando comenzó la campaña de boicot contra los activistas de Greenpeace y en 1980 la armada española confiscó el Rainbow Warrior y lo envió al puerto militar de El Ferrol, donde le removió partes del sistema de propulsión a fin de paralizarlo. Ahí permaneció por cinco meses, hasta que los activistas lograron introducir piezas de reemplazo y el barco escapó por una noche, para arribar a Guernsey, en las Islas Channel.

El Rainbow Warrior viajó a la costa este de Canadá para evitar la cacería de focas; los activistas fueron arrestados por pintar con tintes naturales la piel de las focas bebé y hacerlas comercialmente inútiles. En 1982, una vez más los tripulantes fueron detenidos por salvar la vida de cientos de focas recién nacidas. Ese año ocurrió algo determinante para esta campaña: la Comisión Económica Europea decidió prohibir la importación de pieles de focas bebé. Eso dio un triunfo a los activistas.

Pero como dijimos, los gobernantes de varios países, en especial, el gobierno francés, estaban seriamente enojados por estos triunfos. En particular, Francia quería hacer una serie de ensayos nucleares en Moruroa, un atolón cercano a Nueva Zelanda durante 1985, pero Greenpeace había anunciado que viajaría con su barco y una flotilla de barcos más pequeños a la zona de pruebas con tal de evitar tales pruebas.

Mientras tanto, Greenpeace abrió las puertas del Rainbow Warrior para que la gente pudiera visitarlo, así que dos agentes franceses aprovecharon para estudiar su estructura y buscar dónde colocar dos bombas que si bien hundirían al barco, no causaran muertes de personas.

A las 11:28 de la noche del 10 de julio de 1985, ocurre la primera explosión. Los agentes habían fallado al calcular la potencia de la primera bomba, así que algunos miembros de Greenpeace pudieron entrar y filmar algo de lo sucedido y salvar lo que se pudiera. Aproximadamente 10 minutos antes de las 12:00 ocurrió una segunda explosión. Fernando Perera, un fotógrafo portugués - holandés de Greenpeace, aún estaba en su camarote empacando sus cámaras. Martin, el primer oficial, fue el último en verlo con vida. Tras la segunda explosión, el barco comenzó a hundirse.

El mundo se estremeció al comprobarse que el gobierno francés era el autor del ataque. Era un acto de terrorismo de Estado contra una organización que basa sus actividades en la no violencia. Las Naciones Unidas ordenaron a Francia pagar una compensación de 13 millones dólares y dar una disculpa. El escándalo siguió por más de dos años, mientras prevalecía la duda de qué hacer con el Rainbow Warrior. Finalmente, el 2 de diciembre de 1987, el barco fue remolcado a la bahía Matauri para ser hundido durante una ceremonia maorí. En el fondo del mar se ha convertido en un arrecife artificial, donde sigue albergando vida y esperanza para ese ecosistema que tanto luchó por proteger.Hoy Greenpeace tiene tres barcos -uno de los cuales se llama Rainbow Warrior-, los cuales mantienen la trayectoria que marcó el Warrior original.

Rainbow Warrior - a 20 años del atentado
Sinking of the Rainbow Warrior
Rainbow Warrior